חברת Xbox הודיעה על מהלך דרמטי של היפרדות מחמישה מאולפני הפיתוח המובילים שלה: Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory, Undead Labs ו-Arkane Studios. במקביל למהלך זה, הודיעה החברה על כוונתה לצמצם את כוח האדם שלה בלמעלה מ-3,000 עובדים במהלך החודשים הקרובים. מנכ"לית Xbox, אשה שארמה, הגדירה את הצעד הזה כרה-ארגון המשמעותי ביותר בתולדות המותג.
במכתב מפורט ששלחה לצוות, הסבירה שארמה כי המהלך נובע מהצורך ב"אתחול מחדש" של העסק. לדבריה, החברה פועלת כיום בשולי רווח נמוכים משמעותית מהמתחרות, ומתמודדת עם מבנה עלויות גבוה ותחרות גוברת מול אולפני ענק ואולפנים עצמאיים כאחד. למרות ההשקעות הגבוהות בשירות ה-Game Pass ובהפצה רב-פלטפורמית, הצמיחה לא עמדה בציפיות, והחברה נאלצת כעת להתאים את עצמה למציאות החדשה בשוק החומרה והגיימינג.
שינויים במבנה האולפנים
במסגרת הארגון מחדש, חלק מהאולפנים המוכרים יחזרו למעמד עצמאי. האולפנים Compulsion Games, האחראי על We Happy Few, ו-Double Fine, המוכר בזכות סדרת Psychonauts, יהפכו לעצמאיים וישמרו על הקניין הרוחני ועל קטלוג המשחקים שלהם. שני האולפנים כבר אישרו את המהלך ברשתות החברתיות, מה שמסיים את תקופת בעלותה של מיקרוסופט עליהם שהחלה ב-2018-2019.
לגבי האולפנים Ninja Theory ו-Undead Labs, המפתחים את הכותרים המצופים Hellblade ו-State of Decay 3, הושגו הסכמים למכירתם לבעלות חדשה. המימון החדש מיועד להבטיח את השלמת המשחקים, המכוונים כעת לחלון השקה בשנת 2027. גורלו של סטודיו Arkane Lyon, המפתח את Marvel’s Blade, נותר תלוי בהתייעצויות מול מועצות העובדים בצרפת לבחינת אפשרויות אסטרטגיות.
רה-ארגון וצמצום כוח אדם
גל הפיטורים המתוכנן צפוי לפגוע בנתח רחב מחטיבות הגיימינג של מיקרוסופט, כולל Activision, Blizzard, Bethesda ו-Mojang. בסך הכל יפוטרו כ-3,200 עובדים, כאשר מחציתם יסיימו את תפקידם באופן מיידי. למרות קיצוץ זה, שארמה הבהירה כי בשלב זה לא יבוטלו פרויקטים שהוכרזו לציבור, וכי המטרה היא להפוך את מבנה הניהול לפשוט ויעיל יותר.
כחלק מהשינויים הפרסונליים, הלן צ'יאנג מונתה לסמנכ"לית התפעול של Xbox, במקומו של דייב מקארתי הפורש. שארמה הדגישה כי החברה פועלת לצמצם את שכבות הניהול הרבות שהאטו את קבלת ההחלטות בעבר. המטרה הסופית של המהלך היא החזרת Xbox למסלול של צמיחה רווחית עד שנת 2027, תוך התמקדות בייעול התהליכים וחיזוק הליבה העסקית של המותג.