בעוד תעשיית הגיימינג צועדת בצעדי ענק לעבר עתיד דיגיטלי לחלוטין, יש מי שמנסים להציב תמרור עצור. צמד מחוקקים ממקסיקו הגישו לאחרונה תביעה רשמית נגד חברת סוני (Sony), במחאה על כוונתה להפסיק את ייצור המשחקים על גבי דיסקים פיזיים עבור קונסולות הפלייסטיישן החל משנת 2028. המהלך, שעורר סערה בקרב קהילת האספנים והגיימינג המסורתי, עומד כעת למבחן משפטי מול רשות התחרות הלאומית של מקסיקו.
הסנאטור המקסיקני לואיס דונלדו קולאסיו והנציגה הפדרלית איראיס רייס הם אלו שעומדים מאחורי התלונה. לטענתם, המעבר הבלעדי להפצה דיגיטלית יאפשר לסוני לשלוט באופן מוחלט בשוק, לקבוע מחירים ללא תחרות ולהכתיב תנאים דרקוניים לצרכנים. המחוקקים טוענים כי ברגע שהחנות הדיגיטלית תהפוך לערוץ הרכישה היחיד, הצרכן יאבד את כוח המיקוח שלו ואת היכולת לבחור בין קמעונאים שונים.
המאבק על הזכות לבעלות
אחת הנקודות המרכזיות בתביעה נוגעת לסוגיית הבעלות על התוכן. קולאסיו הסביר בחשבון האינסטגרם שלו כי במודל הדיגיטלי, הצרכנים לא באמת קונים משחק, אלא רק רישיון שימוש זמני. "החנות הדיגיטלית תהפוך לערוץ היחיד במקסיקו: המחיר ייקבע על ידי סוני, התנאים יוטלו על ידי סוני, ללא יכולת למכור מחדש, להשאיל או להחליף," כתב הסנאטור. לדבריו, המצב הנוכחי יוצר עיוות שבו הגיימרים משלמים מחיר של בעלים, אך מקבלים זכויות של דיירים בלבד.
החשש המרכזי הוא שרישיונות אלו יכולים להישלל בכל עת, כפי שכבר קרה במקרים קודמים בתעשייה. המחוקקים מצביעים על תקדימים מדאיגים, כמו מחיקתם של מאות סרטים מספריית המשתמשים באירופה בשנת 2022 והקשיים סביב סגירת החנויות הדיגיטליות של קונסולות ה-PS3 וה-PS Vita. מקרים אלו מוכיחים, לטענתם, כי ללא עותק פיזי, ההשקעה הכספית של הצרכן נמצאת בסכנה מתמדת.
השלכות על עתיד התעשייה
התביעה במקסיקו מצטרפת לדיון עולמי רחב יותר על עתיד המדיה הפיזית. בעוד שחברות כמו סוני ומיקרוסופט דוחפות למודלים של מנויים ורכישות דיגיטליות כדי לצמצם עלויות ייצור ולוגיסטיקה, חלקים גדולים מהציבור עדיין מעדיפים את הביטחון שבדיסק המונח על המדף. היכולת להעביר משחקים בין חברים או למכור אותם בשוק יד שנייה היא חלק בלתי נפרד מתרבות הגיימינג מזה עשורים.
אם רשות התחרות המקסיקנית תקבל את טענות המחוקקים, הדבר עשוי להוביל להשלכות רוחביות לא רק במקסיקו אלא גם בשווקים נוספים בעולם. סוני תצטרך להוכיח כי המעבר לדיגיטל אינו מהווה פגיעה בתחרות החופשית או לנפק פתרונות שיבטיחו את זכויות הקניין של המשתמשים לטווח ארוך. כרגע, נראה כי שנת 2028 מסתמנת כקו פרשת המים עבור עתיד המותג פלייסטיישן.
