חברת Valve שלחה מכתב התראה רשמי ליצרנית האביזרים Dbrand, בדרישה להפסיק לאלתר את מכירת הכיסויים לקונסולת ה-Steam Machine המעוצבים בהשראת ה-Companion Cube מהמשחק Portal. בעקבות המהלך, הודיעה Dbrand כי תעניק החזר כספי מלא לכל הלקוחות שכבר הספיקו לרכוש את המוצר.
השקת ה-Steam Machine נחשבת לאחד האירועים המרכזיים של השנה בעולם הגיימינג, כאשר Valve הצליחה לייצר סביב המכשיר רמת ציפיות גבוהה במיוחד. הקונסולה החדשה מבוססת ה-Steam תומכת כבר ביום ההשקה בכל המשחקים שרצים על ה-Steam Deck, ובחברה מתכננים לייעל עוד יותר את תהליך אימות התאימות של משחקים נוספים. על פי הדיווחים, ה-Steam Machine מציעה ביצועים המקבילים לאלו של ה-PlayStation 5 וה-Xbox Series X, תוך שימוש במערכת ההפעלה הייעודית SteamOS. כעת, Valve פועלת משפטית נגד אחד הכיסויים המדוברים ביותר שיוצרו עבור המכשיר על ידי צד שלישי.
הפרת זכויות היוצרים וההחזר הכספי
חברת Dbrand אישרה רשמית כי הסירה מהאתר שלה את הכיסוי המבוסס על ה-Companion Cube. החברה חשפה כי מחקה כל אזכור למוצר מחשבונות המדיה החברתית שלה לאחר שיצרה איתה קשר המחלקה המשפטית של Valve. ב-Valve הבהירו כי ליצרנית האביזרים לא היו הרישיונות המתאימים לשימוש בעיצוב האייקוני. Dbrand החלה בהליך החזר כספי מלא לרוכשים, לאחר שהמוצר נחשף לראשונה זמן קצר לאחר ההכרזה המקורית על ה-Steam Machine. החברה אף פנתה ל-Valve בבקשה לבחון אפשרות להסדרת רישיון רשמי בעתיד, אך נענתה בשלילה.
בהודעה מטעמה, הביעה Dbrand חרטה על האופן שבו טיפלה בנושא, והודתה כי היא בנתה קודם וביקשה רשות אחר כך. בחברה ציינו כי הם צפויים להתחרט על ההחלטה הזו למשך זמן רב, והכירו בזכותה המלאה של Valve לדרוש את הסרת המוצר. ההחזרים הכספיים אמורים להגיע ללקוחות עד סוף יוני, כאשר החברה ציינה כי היא מפסידה סכום ניכר על כל יחידה שנמכרה. הכיסוי המדובר הפך לאחד המוצרים הנמכרים ביותר בהיסטוריה של המותג תוך זמן קצר, מה שמסביר את עוצמת המכה הכלכלית לחברה.
סוגיית המחיר והביקוש בשוק
הבכורה של ה-Steam Machine עוררה סערה לא רק בגלל סוגיית זכויות היוצרים, אלא בעיקר בשל המחיר הגבוה של הקונסולה. Valve אישרה כי דגם ה-512 ג'יגה-בייט יעלה לא פחות מ-1,049 דולר – מחיר גבוה משמעותית מהמתחרות של סוני ומיקרוסופט. המחסור הצפוי במלאי כבר הפך את המכשיר למטרה עבור ספסרים, עוד לפני שהרוכשים הראשונים קיבלו את המכשיר לידיהם, כאשר הזמנות מראש נמכרות ברשת במחירים שמטפסים מעל ל-2,000 דולר.
בעוד שמחירה הצרכני של ה-Steam Machine התברר כגבוה משמעותית מציפיותיהם של אוהדים רבים, בחברת Valve דאגו לספק הסבר לתמחור היקר. לקראת השקת הקונסולה, הבהירה החברה כי המכשיר לא יזכה לסבסוד, ויימכר במחיר דומה לזה של מחשבי גיימינג בעלי מפרט מקביל. גורם מרכזי נוסף למחיר הגבוה הוא המחסור העולמי המתמשך ברכיבי זיכרון, שייקר את עלויות הייצור. נראה כי ה-Steam Machine עתידה להיות אחת הקונסולות המבוקשות ביותר בשוק, גם בתג המחיר הנוכחי.ל צד שלישי
