חברת סוני אישרה באופן רשמי כי תפסיק את הייצור של תקליטורים פיזיים עבור קונסולות הפלייסטיישן שלה החל מחודש ינואר 2028. בהודעה רשמית שפורסמה בבלוג החברה, הסבירו הבכירים כי ההחלטה התקבלה לאור הירידה המתמשכת והעקבית במכירות של עותקי משחקים פיזיים. בעתיד, כך על פי ההצהרה, כל המשחקים החדשים – הן של אולפני הבית של סוני והן של מפתחות צד שלישי – יהיו זמינים לרכישה בפורמט דיגיטלי בלבד דרך חנות הדיגיטל הרשמית וברשתות השיווק.
בסוני הבהירו כי המעבר הנוכחי לא ישפיע על כותרים שכבר קיימים בשוק או על כאלו שיושקו בזמן הקרוב. החברה ציינה כי השינוי נועד להתאים את פעילותה להעדפות הצרכנים, שכיום בוחרים ברובם המכריע לגשת לתוכן בדרכים דיגיטליות. מדובר בצעד אסטרטגי המאפשר לחברה למקד את משאביה במקום שבו הקהילה פעילה ביותר.
המעבר המדורג לעולם הדיגיטל
הכתובת הייתה על הקיר כבר זמן מה. דיווחים אחרונים של סוני הצביעו על תפנית חדה ומסיבית מרכישת מדיה פיזית למעבר לדיגיטל, כאשר רובם המכריע של השחקנים מעדיפים לקנות משחקים בחנות המקוונת. דוגמה בולטת למגמה זו היא אחד המשחקים המצופים ביותר, GTA 6, שצפוי להיות מופץ באופן דיגיטלי בלבד. גם אם תשווק מהדורה פיזית בחנויות, היא ככל הנראה תכיל מארז עם קוד להורדה בלבד ללא תקליטור בפנים.
כבר בשנת 2020 החלו סוני ומיקרוסופט להציע גרסאות נטולות כונן דיסקים לקונסולות הדגל שלהן. אפילו ה-PS5 Pro החדשה אינה כוללת כונן כברירת מחדל, אם כי ניתן להוסיף לה כזה כרכיב חיצוני. ההשלכה המשמעותית ביותר של המהלך היא שקונסולת ה-PlayStation הבאה ככל הנראה לא תכלול כונן פיזי בדגם הבסיס שלה, מה שיסייע לצמצם את עלויות הייצור. אנליסטים בתחום מעריכים כי לוח הזמנים הזה מעיד גם על כך שקונסולת ה-PS6 לא תגיע לשוק לפני שנת 2028.
שינויים טכנולוגיים וסגירת שירותים
מעבר למגמת השוק, חשוב לזכור כי גם עבור אלו שעדיין רוכשים דיסקים, החוויה כבר אינה מלאה. במקרים רבים הנתונים על הדיסק משמשים רק כמפתח אימות, בעוד שכל נתוני המשחק וכובד המידע מורדים ישירות מהרשת לקונסולה. בנוסף להכרזה על הפסקת ייצור הדיסקים, סוני עדכנה על כוונתה לסגור בקרוב את חנויות ה-PlayStation Store עבור הקונסולות הוותיקות PS3 ו-PS Vita, מהלך שנועד לרכז את המאמצים בפלטפורמות החדשות יותר.
