ענקית הסטרימינג נטפליקס השקיעה חמש שנים בניסיון להרחיב את הנוכחות והפעילות שלה בתחום הגיימינג, ולהתרחב מעבר לשוק הסרטים והסדרות. כעת הודיעה החברה על צעד חשוב ומשמעותי שנוגע לצמצום פעילות בתחופ, והחברה החלה לסגור שני סטודיואים לפיתוח משחקים שבבעלותה. הסטודיואים הם Night School, שידוע במשחקים Oxenfree ו-Afterparty. לצידו גם סטודיו Moonloot, סטודיו שהוקם ב-2022 ועדיין לא שיחרר משחקים לשוק. המהלך הזה מדגים לנו את הקשיים שנטפליקס חווה בזמן הניסיונות להשתלב בתחום חדש ורווי במיוחד.
מה הסיפורים עם הסטודיואים שנסגרו?
הסטודיו Moonloot ממוקדם בהלינסקי ופועל כאמור החל מ-2022, אבל טרם הספיק לשחרר את המשחק הראשון לפני ההחלטה של שירות הסטרימינג. במקביל אליו סטודיו Night School הוקם ב-2014 ומוכר בזכות מספר משחקי אינדי, שהיה חלק מרכזי עבור החברה ליצירת קו משחקים איכותי ומקורי. לצד הסגירות נטפליקס מבצעת קיצוצים בכוח האדם שלה, במסגרת מחלקת המשחקים, אך לא ציינה כמה עובדים היא פיטרה או תפטר או מה יהיה היקף הקיצוצים וכמה זה עשוי לחסוך לה. האם זה יעיד על ביטול השאיפות העתידיות שלה בתחום הגיימינג?
את הגיחה הראשונה שלה לתחום הגיימינג עשתה נטפליקס ב2021, במסגרת הניסיונות שלה ליצור חוויית בידור מקיפה החל מסרטים ועד משחקי מחשב. היא רכשה סטודיואים, ואף שילבה משחקים בממשק שלה – המטרה העיקרית ליצור תחרות מול חברות אחרות, מטרה שכשלה במידת מה. התחרות הקשה בשוק הגיימינג, שנשלט על ידי חברות ותיקות עם ניסיון ותקציבי ענק כמו סוני, נינטנדו ומיקרוסופט לצד סטודיואים מתחום האינדי מציבים לנטפליקס אתגר מהמעלה הראשונה כיום. נטפליקס מצידה יודעת שאיננה יכולה להפסיד את הקהל וה״כסף הקל״ שיש בתחום הצומח במיוחד הזה.
מבחינת הצלחה, חלק ממשחקיה של Night School זכו להצלחה ביקורתית, בעיקר בעקבות הסיפורים שלהם והאווירה. למרות זאת, הם לא מינפו את החברה האם להצלחה מטאורית כמצופה, ונראה שזה הגיע למצב בו החברה משנה אסטרטגיה, למשל בכך שהיא ׳מארחת׳ שידור לייב של אירוע ל-GTA 6, ותתמקד בעיקר במה שהיא כן טוב בו. לעת עתה החברה לא עצרה לחלוטין את פעילותה בתחום הגיימינג לחלוטין, אבל השינויים המבניים עשויים לרמוז על כך.