BioWare שנחשב לאחד האולפני המוכרעים בתעשייה נמצא כעת באי וודאות, בעיקר בעקבות מכירת חברת האם EA למס׳ משקיעים כולל קרן השקעות סעודית וחברת סילבר לייק (של חתנו של טראמפ, קושנר). העסקה עמדה על סכום אסטרונומי באופן יחסי של 55 מיליארד דולר, וכוללת בתוך העסקה חוב אדיר של 20 מיליארד שהחברה עתידה לקחת על עצמה מ-PMorgan Chase. השינוי המשמעותי ביותר נוגע לנושא ההנפקה בבורסה, היות שהחברה עתידה ככל הנראה להפוך לפרטית ועל כן לא תיסחר עוד. האם יש סימנים לכך שהחברה עומדת לאבד את זה, והחששות של עובדי האולפנים ומנהליהם הזוטרים, עשויים להשפיע על תיפקודה, לצד הצורך לשלם על החוב דבק בחברה לאחר רכישתה במטרה לכסות אותו?
מתוך כך, ישנו אולפן אחד שנמצא תחת חששה מתמדת בעקבות העסקה, על הייתכנות לסגירתו או לשינוי מהותי בו ועל העתיד שלו כשמדובר כמובן ב-BioWare. עוד בחודש ינואר, טרם הרכישה, כמה עובדים תחת האולפן פוטרו בעקבות כישלונו של Dragon Age: The Veilguard ביחס למה שציפתה חברת האם EA. החברה שואלת את עצמה על האפשרות לגל פיטורים נוסף, ברקע הרכישה, והחברה מתנהלת בזהירות בעקבות השינוי הכל כך משמעותי בהנהלה.
24 שעות לאחר הרכישה, ומקורבים לחברה שיתפו, בעילום שם, בתחושותיהם בעקבות המצב. הדברים הראשונים שאמרו היו שהאולפן, שאחראי בין היתר על משחקי Dragon Age ו-Mass Effect, הולך להיות מהראשונים שיעברו קיצוץ משמעותי ברגע שהעסקה תיחתם סופית ותקבל את האישורים.
מקור מהחברה: ״הייתם צריכים לראות את האפקט השלילי שהגיע לאולפן ולחברה לאחר השחרור של Dragon Age״. לדבריו, ״אז הרגשנו שהמצב מחמיר והופך לקשה, כעת אתם יכולים לנסות לדמיין את מה שאנחנו חושבים בעת הזו״. העסקה אומנם נמצאת בשלבי רתיחה, והפרטים נסגרו, אבל היא תיחתם סופית רק ברבעון הכספים הראשון של 2027 ככל הנראה בעת הזו. ,האולפנים יכולים לנשום לעת עתה, לפחות עד אביב 2026, עד שמשהו יהפוך לרשמי וחתום. זה לא מונע כמובן מעובדים לנסות לקדם עניינים ולחפש מקום עבודה אחר בתעשייה, וכמו שזה נראה ונשמע כנראה בצדק.
חלק מהעובדים שיתפו שהם כבר דואגים להכין תיק עבודות, בין היתר פרויקטים שיצרו או עובדים עליהם כעת, בעיקר לנוכח התחושה ההולכת ומחמירה שמדובר בסך הכל בעניין של זמן. התחושה שמלווה את עובדי האולפן, בעיקר כעת, מגיעים עוד מימי השקת Dragon Age האחרון שכאמור ניכשל. הכישלון המדהד שלו הוביל לקיצוץ משמעותי בכוח האדם שהגיע לכדי כ-100 מפתחים ועובדי אולפן. אפשר להבין קיצוצים לאחר השקת משחקים גדולים ו-IP חדשים, במיוחד כשמשחק לא מצליח כרצוי, אבל השאלה היא האם יש אולפנים שסופגים יותר ומוכים על ידי חברות האם שלהם?
